Después de más de cuatro décadas en cautiverio, la elefanta Kenya inició su viaje desde el Ecoparque de Mendoza hacia el Santuario Global de Elefantes, en el estado de Mato Grosso, Brasil. Es el último traslado de estas características desde el predio mendocino y representa el cierre de una etapa atravesada por el encierro.
Kenya era la única elefanta que permanecía en el Ecoparque, luego de la muerte de Tamy. El recorrido por tierra demandará aproximadamente cinco días, como ocurrió con Pocha y Guillermina en 2022. La elefanta viaja en un contenedor especialmente diseñado para su especie, cumpliendo con las normativas internacionales que regulan el transporte de animales vivos.
Durante el traslado, solo tres personas están autorizadas a tener contacto directo con ella: Scott Blais, fundador del santuario brasileño; la veterinaria Trish London, responsable de su salud; y el entrenador Marcos Flores, quien la acompañó en el proceso de adaptación. La logística y la asistencia veterinaria fueron coordinadas también por Kat Blais, directora de Bienestar Animal del santuario.
El operativo es resultado de un trabajo que comenzó hace siete años e incluyó evaluaciones sanitarias, autorizaciones nacionales e internacionales, acuerdos institucionales y un proceso de entrenamiento gradual para que Kenya se adaptara a la caja de traslado. En las últimas semanas, con la supervisión de su entrenador, la elefanta fue entrando y saliendo del contenedor con confianza. Imágenes difundidas por el Santuario Global de Elefantes la muestran explorando la estructura, jugando con su trompa y llevándose hierbas a la boca con tranquilidad.
Kenya tiene 44 años y llegó a Mendoza en 1985, tras un canje con el zoológico alemán Tierpark Hagenbeck. Desde entonces vivió sola en un recinto de cemento, sin compañía de su especie, con un mural de elefante pintado en la pared como único referente. Durante años fue señalada por actitudes agresivas, como lanzar objetos o reacciones defensivas, interpretadas por especialistas como expresiones de estrés y aislamiento.
En su nuevo destino la esperan grandes extensiones naturales —entre 40 y 400 hectáreas— con vegetación autóctona, zonas de sombra y otras especies con las que podrá socializar. A partir de ahora, la vida de Kenya será otra.
