Verano y gastroenteritis: consejos para evitar la enfermedad

La gastroenteritis es una inflamación del tubo digestivo que puede llevar a una infección viral o bacteriana. El mayor peligro de esta enfermedad es la deshidratación, sobre todo en el caso de bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas. Por esto, es necesario tomar precauciones al momento de consumir y elaborar los alimentos, además de tomar líquido seguro.

El virus más común que provoca gastroenteritis es el rotavirus, la principal causa de gastroenteritis grave en niños. También puede infectar a adultos expuestos a niños con el virus.

Las bacterias que más usualmente causan gastroenteritis son:

Escherichia coli
Salmonella
Estafilococo
Campylobacter jejuni
Shigella
Yersinia

La transmisión depende del tipo de virus o de bacteria. Suele adquirirse por el consumo de agua o alimentos contaminados. También puede transmitirse de persona a persona, al entrar en contacto con las deposiciones y el vómito del enfermo.

En cuanto a los síntomas pueden variar pero en general incluyen:

Dolor abdominal
Náuseas
Vómitos
Fiebre (en algunos casos)

¿Cuál es el tratamiento?

El objetivo del tratamiento es prevenir la deshidratación, garantizando que el cuerpo tenga suficiente agua y líquidos. Por ello es importante reponer las pérdidas de líquidos por la diarrea o vómitos, tomando abundante cantidad de agua o sales de rehidratación.

Recomendaciones:

Para niños y niñas

- Lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses
- Lavado de manos antes de preparar comidas y/o mamaderas y promover el hábito de lavado en los niños.
- Al manipular frutas y verduras tener especial cuidado con su lavado.
- Cocinar bien los alimentos, en especial carnes y huevos.
- Usar agua potable y segura para preparar leche en polvo y no dejar sobrantes en mamaderas.
- Guardar la comida y asegurarse que se cumpla la cadena de frío.
- Evitar que los niños ingieran agua de piletas, lagunas, ríos o mar.
- En caso de que el pequeño presente los síntomas más frecuentes (diarrea, vómitos y fiebre), se debe acudir al médico.

Para el público y los viajeros

- Asegurarse de que los alimentos estén debidamente cocidos y aún calientes al servirlos.
- Evitar la ingesta de leche cruda y los productos elaborados con este tipo de leche. Beba sólo pasteurizada o hervida.
- No consumir hielo si no está seguro de que esté hecho con agua potable.
- Si el agua potable es de seguridad dudosa, hervirla o, si no fuera posible, purificarla con un desinfectante fiable de liberación lenta (habitualmente disponible en farmacias).
- Lavarse frecuentemente las manos con jabón, en particular después de haber tenido contacto con mascotas, animales de granja o haber ido al baño.
- Lavar cuidadosamente las frutas y hortalizas, especialmente si las consume crudas. De ser posible, que los

Para los manipuladores de alimentos

- Tanto los manipuladores de alimentos profesionales como familiares deberían observar cuidadosamente las normas de higiene en la preparación de los alimentos.
- Los manipuladores profesionales de alimentos deben notificar inmediatamente a sus empleadores todo episodio de fiebre, diarrea, vómito o lesiones cutáneas infectadas y visibles.
- Las “Cinco claves para cultivar frutas y hortalizas más seguras” publicadas por la OMS sirven de base a programas educativos orientados a capacitar a los manipuladores de alimentos e informar a los consumidores.

Las “Cinco Claves” son:

- Mantener la higiene.
- Separar los alimentos crudos de los cocidos.
- Cocer totalmente los alimentos.
- Mantener los alimentos a temperaturas seguras.
- Utilizar agua e ingredientes crudos seguros.